La historia del oud chino

China tiene una larga historia con la madera de agar, que ha desempeñado un papel importante en la cultura, la religión y la medicina. La madera de agar, también conocida como Chen Xiang, Aloeswood o Eaglewood, se ha considerado una fragancia preciosa y un material medicinal desde la antigüedad.

La introducción de la madera de agar en China se remonta a la dinastía Han. Inicialmente, se trajo como tributo y objeto de comercio desde la región del Mar de China Meridional. Los "Registros de Cosas Extrañas de Jiaozhou" ya contienen registros de la madera de agar, que describen su proceso de formación y características. Durante la dinastía Han, los nobles tenían la costumbre de perfumar sus ropas. Simultáneamente, con la introducción del budismo, la madera de agar adquirió una importancia creciente en las actividades religiosas, ya que se creía que podía comunicarse con el cielo y la tierra e interactuar con las deidades.

Desde la dinastía Tang hasta la dinastía Song, la madera de agar se ubicó junto al té, la pintura y los arreglos florales, convirtiéndose en una de las "Cuatro Artes" de los literatos chinos. Quemar incienso, degustar té, pintar y jugar al ajedrez formaron parte de la vida de los antiguos eruditos. Poetas de la dinastía Song como Su Shi y Huang Tingjian sentían una especial afición por la madera de agar y crearon numerosos poemas y letras relacionados con ella.

La madera de agar también ocupa un lugar destacado en la medicina tradicional china. Ya en los Registros de Médicos Famosos se registraba que la madera de agar tiene el efecto de tratar la humedad del aire, el edema y eliminar los malos olores. La madera de agar es picante, amarga y cálida, y penetra en los meridianos del bazo, el estómago y los riñones. Tiene la función de promover la circulación del Qi y aliviar el dolor, calentar los riñones y promover la absorción de Qi. Se utiliza a menudo para tratar la distensión torácica y abdominal, la insuficiencia renal y el asma.

China también es un participante importante en el comercio de madera de agar. Desde la dinastía Han, los comerciantes chinos comenzaron a buscar madera de agar de alta calidad, llegando incluso a viajar hasta Vietnam. Guangzhou y Hong Kong desempeñaron un papel importante en el comercio de madera de agar, y el nombre "Hong Kong" podría tener su origen en este comercio.

Hoy en día, la madera de agar se sigue utilizando ampliamente en ceremonias de incienso, la medicina tradicional china y el budismo. Debido a la disminución de árboles silvestres de madera de agar, se ha vuelto cada vez más valiosa y su precio ha aumentado. Para proteger este preciado recurso, se ha comenzado a cultivar árboles de madera de agar artificialmente y a estudiar diversos métodos para promover su formación.